Queridos amigos de HIFA,
Ahora quiero compartir con ustedes una serie de “mitos” relacionados con el
consumo de alcohol que es importante tener en cuenta a la hora de asesorar
a nuestros pacientes, amigos y familiares, y a la comunidad en general.
Estaré esperando sus reacciones.
Saludos,
Eduardo
*Mitos sobre el alcohol*
*Mito 1*: *Realmente hay que admirar a una persona que puede aguantar su
licor.*
La persona que puede beber grandes cantidades de alcohol sin sentir los
efectos "normales" puede haber desarrollado tolerancia al alcohol. La
tolerancia resulta en una adaptación física y mental a la presencia crónica
de alcohol en el organismo. El desarrollo de tolerancia se manifiesta por
un aumento en la cantidad de alcohol necesaria para producir los efectos
deseados y puede indicar la aparición de dependencia física.
*Mito 2: El alcohol se puede utilizar como complemento alimenticio.*
El alcohol no tiene valor nutricional. No contiene vitaminas, minerales ni
proteínas. Sin embargo, contiene una cantidad significativa de calorías.
Las calorías pueden producir una fuente inmediata de energía que hace que
los alimentos que normalmente se utilizan para la producción de energía se
conviertan en grasa y se almacenen en el cuerpo para su uso posterior.
*Mito 3: El alcohol calienta el cuerpo.*
La acción directa del alcohol provoca un descenso de la temperatura interna
del cuerpo mediante el siguiente proceso. Los vasos sanguíneos se abren
(dilatan) en las superficies de la piel, y la sangre se enfría mediante una
mayor exposición al ambiente exterior. A medida que la sangre enfriada
circula, la temperatura central desciende de forma gradual, pero
significativa. Este proceso continúa mientras haya alcohol presente en el
cuerpo.
*Mito 4: El alcohol es una droga estimulante.*
El alcohol es un depresor; seda el sistema nervioso central. Una de las
primeras áreas del cerebro afectada es la corteza cerebral, que controla el
juicio, el autocontrol y las inhibiciones. La depresión en esta parte del
cerebro puede resultar en un comportamiento excitable, ya que se pierden
las inhibiciones.
*Mito 5: La resaca se produce por la mezcla de bebidas alcohólicas.*
La resaca es causada por la cantidad de alcohol consumido y el ritmo al que
se consume, no por el tipo de alcohol consumido. Mientras metaboliza el
alcohol, el hígado no puede realizar sus funciones normales, una de las
cuales es mantener el azúcar en sangre en una concentración normal. Este
estado se llama hipoglucemia o nivel de azúcar en sangre más bajo de lo
normal. El cambio en los vasos sanguíneos, como se menciona en el Mito 3,
puede provocar dolores de cabeza. Por último, la resaca es en realidad una
"mini-abstinencia". Cuando el sistema nervioso central se libera del estado
de depresión, se desarrolla el estado opuesto: sentirse nervioso e
irritable. Este efecto se conoce como "rebote".
*Mito 6: Las personas con trastornos por consumo de alcohol beben todos los
días.*
Hay muchos tipos de personas con trastorno por consumo de alcohol: las que
beben a diario; los que beben los fines de semana; aquellos que beben hasta
emborracharse, lo que puede ocurrir con semanas, meses o incluso años de
diferencia. La medida del AUD no es cuándo o con qué frecuencia uno bebe,
sino si uno puede o no controlar el consumo de alcohol una vez que comienza.
*Mito 7: No puedes tener AUD bebiendo solo cerveza.*
En realidad, los estadounidenses beben casi diez veces más cerveza que
licores "fuertes". Si bien el contenido de alcohol en la cerveza es
relativamente bajo, la mitad del alcohol que beben los americanos se
consume en forma de cerveza. Teniendo en cuenta estos hechos, parece
razonable decir que hay muchos alcohólicos que sólo beben cerveza.
*Mito 8: El café negro o una ducha fría dejan sobrio a un borracho.*
El café negro y las duchas frías sólo producen “intoxicadas” pero
despiertas. Sólo el tiempo librará al cuerpo del alcohol. No se conoce
ninguna forma de acelerar el proceso metabólico de eliminación del alcohol
del cuerpo.
*Mito 9: Soy demasiado mayor para tener un problema con la bebida*
Quizás piense que los problemas con la bebida tienen sólo empiezan en
épocas tempranas de la vida. Pero no es así. Muchas personas desarrollan
problemas con la bebida a una edad más avanzada.
Una razón es que las personas se vuelven más sensibles al alcohol a medida
que envejecen. O pueden estar tomando medicamentos que intensifican los
efectos del alcohol. Algunos adultos mayores pueden empezar a beber más
porque están aburridos, se sienten solos o deprimidos.
*Mito 10: Beber es una buena manera de aliviar mi dolor crónico*
Las personas con dolor prolongado (crónico) a veces consumen alcohol para
ayudar a controlar el dolor. Hay varias razones por las que esta puede no
ser una buena opción.
*El alcohol y los analgésicos no se mezclan*. Beber mientras se toman
analgésicos puede aumentar el riesgo de sufrir problemas hepáticos,
sangrado estomacal u otros problemas.
*Aumenta su riesgo de tener problemas con el alcohol*. La mayoría de las
personas necesitan beber más que una cantidad moderada para aliviar el
dolor. Además, a medida que desarrolle tolerancia al alcohol, necesitará
beber más para obtener el mismo alivio del dolor. Beber a ese nivel aumenta
el riesgo de tener problemas con el alcohol.
*El consumo prolongado (crónico) de alcohol puede aumentar el dolor*. Si
tiene síntomas de abstinencia del alcohol, es posible que se sienta más
sensible al dolor. Además, beber en exceso durante un período prolongado
puede causar cierto tipo de dolor nervioso.
*Mito 11: Una cerveza antes de dormir te ayuda a dormir.*
Usar cualquier tipo de bebida alcohólica para ayudarle a dormir es siempre
contraproducente, incluso si en el momento parece que le está ayudando.
Beber alcohol antes de acostarse puede hacer que te duermas más
rápidamente. Sin embargo, interrumpe tu sueño profundo y te despertarás
más tarde sin sentirte descansado y con resaca. Normalmente, el cuerpo pasa
por fases de sueño ligero y profundo. El alcohol inhibe el sueño REM
(movimiento ocular rápido) refrescante y posteriormente provoca un “rebote
REM”, con pesadillas y problemas para dormir.
El consumo repetido de alcohol perturba gravemente el sueño y dificulta el
restablecimiento de un patrón de sueño normal. A menudo, esto lleva a beber
más o a abusar de los sedantes en la búsqueda de sueño.
*Mito 12: Todos los sexos reaccionan al alcohol de la misma manera*
Beber tiende a producir concentraciones de alcohol en sangre más altas en
mujeres que en hombres debido a una diferencia en el peso y la composición
corporal.
El alcohol se distribuye en el agua corporal y las mujeres tienen menos
cantidad que los hombres. Así, si una mujer y un hombre del mismo peso
consumen la misma cantidad de alcohol, la concentración de alcohol en
sangre de ella normalmente aumentará más rápidamente que en él y ello
conducirá a un mayor grado de intoxicación en la mujer.
*Mito 13: Beber reduce el estrés y la ansiedad*
Si bien al principio el alcohol puede hacerte sentir más relajado y
tranquilo (porque es un depresor del SNC), los efectos no duran mucho. De
hecho, el alcohol puede causar más ansiedad al día siguiente. Entonces, si
bien puede que te sientas a gusto temporalmente en este momento, puedes
sentirte más estresado al día siguiente.
Si consumes alcohol como forma de adormecer tus síntomas de ansiedad, esto
también puede empeorar los síntomas en el futuro, debido a que no se
aprende a lidiar con las emociones adecuadamente.
*Mito 14: El alcohol sólo daña el hígado*
Además de dañar el hígado, beber también puede afectar otras partes del
cuerpo. Esto incluye su corazón, presión arterial, riñones y salud mental.
Como el alcohol también es inflamatorio, aumenta el riesgo de cáncer y
otras enfermedades.
*Mito 15: El alcohol no es tan dañino como otras drogas*.
El cerebro no deja de desarrollarse hasta los 25 años, aproximadamente, y
beber alcohol antes de esta edad puede afectar su desarrollo.
Además, el alcohol aumenta el riesgo de padecer muchas enfermedades:
hepáticas, cardiovasculares, cáncer y también puede ser causa de
accidentes y lesiones.
*Mito 16: Una persona con gran fuerza de voluntad tiene menos
probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.*
El trastorno por consumo de alcohol no tiene nada que ver con la fuerza de
voluntad. No eres débil ni menos persona, si tienes esta condición.
El trastorno por consumo de alcohol es una afección médica que no se puede
superar sólo con fuerza de voluntad.
Sin embargo, la voluntad puede ser una herramienta poderosa para iniciar la
recuperación de un trastorno por uso de sustancias.
*Mito 17: El alcohol mejora el sexo*
Aunque el alcohol puede reducir las inhibiciones, también se considera un
depresor. Esto significa que el alcohol puede reducir el deseo sexual y
afectar la capacidad de una persona para mantener una erección.
También existe un vínculo directo entre el consumo excesivo de alcohol y el
riesgo de cometer agresión sexual. Además, una persona que está demasiado
ebria no puede dar su consentimiento para la actividad sexual.
*Mito 18: Dar alcohol a menores bajo supervisión es un acto responsable**.*
Un mito común entre adolescentes y adultos jóvenes es que es más
responsable dar bebidas alcohólicas a menores bajo supervisión de un
adulto. Este mito se basa en la idea de que los niños beberán de todos
modos, por lo que es mejor que estén en presencia de un adulto responsable.
Esto es falso y las investigaciones sugieren lo contrario.
Un estudio longitudinal australiano realizado entre 2010 y 2016 concluyó
que no había evidencia detrás de la idea de que los padres que suministran
alcohol a los niños menores de edad reducen los daños relacionados con el
alcohol.
Un estudio de 2015 en el que participaron 561 estudiantes encontró que los
niños que bebían alcohol antes del sexto grado tenían más probabilidades de
abusar del alcohol cuando llegaban al noveno grado. El mismo estudio
también señala que la mayoría de los estudiantes informaron haber tomado su
primer sorbo de alcohol en casa, generalmente proporcionado por uno de sus
padres.
La investigación de 2017 también sugiere que los niños a los que se les
permitía beber alcohol con adultos tenían más probabilidades de consumir
alcohol de forma riesgosa en la adolescencia.
*Referencias*
1. Missouri Department of Mental Health. *Myths About Alcohol.*
https://dmh.mo.gov/alcohol-drug/satop/myths
2. Myths about drinking alcohol.
https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000856.htm
3. Cleveland Clinic. 10 Myths About Drinking Alcohol You Should Stop
Repeating https://health.clevelandclinic.org/myths-about-drinking
4. SAMSHA. Underaged drinking. Myths vs Facts.
https://store.samhsa.gov/sites/default/files/pep23-03-10-004.pdf
5. Busting Common Myths About Alcohol.
https://psychcentral.com/addictions/myths-and-facts-about-alcohol
<https://www.canva.com/design/DAFGWrgpIok/Yzg_h-Lf-fVounDwDTzg7Q/view>
*Dr. Eduardo Bianco*
*Director, Addiction Training Program for Health Professionals (ATHP)*
Email: ebianco@nextgenu.org
Web: NextGenU.org <https://nextgenu.org/>
<https://www.tiktok.com/@nextgenu.org> <http://www.nextgenu.org/>
<https://aptp.nextgenu.org/> <https://phu.nextgenu.org/>
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